Hikari Wooder
私たちの生活に欠かせない人工光。
しかし、その過剰な使用が引き起こす「光害」が、地球環境や生態系に深刻な影響を及ぼしています。
この問題に立ち向かうのが、モアヘッド州立大学の物理学者ジェニファー・ビリエル教授です。
15年以上にわたる研究と教育活動を通じて、ビリエル教授は光害の実態を明らかにし、その解決策を探求しています。
MSU physics professor Dr. Jennifer Birriel studies how light pollution affects communities. She recently shared her work at the American Association of Physics Teachers. Read more: https://t.co/8o3nrt7jG3 💡⛰️
— Morehead State News (@News_MSU) March 5, 2025
光害研究の第一人者 – ビリエル教授の取り組み
ビリエル教授の研究は、単なる学術的な探求にとどまりません。
彼女は、地域社会と密接に連携しながら、光害問題の啓発と解決に向けた活動を展開しています。
https://www.moreheadstate.edu/news/2025/03/msu-prof-pollution-research
学生との協働 – 未来の科学者を育てる
ビリエル教授は、学生たちを積極的に研究に巻き込んでいます。
モアヘッド・ローワン郡地域の光レベルモニタリングに学生を参加させることで、実践的な研究経験を提供しています。
この取り組みは、学生たちに光害の経済的、生態学的、人間への影響を学ぶ機会を与えています。
「私の主な目的は、学生たちが夜間の過剰な光がもたらす経済的、生態学的、人間への影響について学べるよう教育することです」とビリエル教授は語ります。
地域社会への働きかけ – 公開セッションの開催
ビリエル教授の活動は、教室の枠を超えて地域社会全体に広がっています。
2024年3月には、ローワン郡公共図書館で公開セッションを開催し、約20人の参加者を集めました。
この中には、モアヘッド市議会のメンバーも含まれていました。
「私たちの活動の影響力を実感しています」とビリエル教授。
「ある市議会議員から、市議会でプレゼンテーションをしてほしいと提案されたほどです」
光害の実態 – 深刻な環境影響
ビリエル教授の研究によると、過剰な人工光は昆虫の個体数を減少させ、食物連鎖や農業に脅威を与えています。
さらに、無駄な光は、エネルギー消費、汚染、地球温暖化にも寄与しています。
「光害は貴重で限られたエネルギー資源の無駄遣いです。水質汚染や大気汚染、そして最終的には地球温暖化にもつながります。しかし、即効性のある簡単な解決策があるのです」とビリエル教授は指摘します。
教育を通じた光害対策 – 次世代への働きかけ
ビリエル教授は、光害問題の解決には教育が鍵だと考えています。
そのため、彼女は様々な教育プログラムを展開しています。
中高生向けカリキュラムの開発
同僚のケビン・アドキンス教授と協力し、ケンタッキー科学アカデミーとアメリカ物理教師協会から助成金を獲得。
これを活用して、地域の中学校や高校で実施するカリキュラムやキットを開発しました。
「学生たちは私たちのプログラムの実践的な活動を楽しんでいます。この情報を家に持ち帰ってくれることを願っています」
とビリエル教授は語ります。
大学での光害研究の統合
今後、ビリエル教授はMSUの天文学コースに光害研究を取り入れる計画です。
Globe at Night プロジェクトを使用して、学生たちは星座を識別し、肉眼で光害レベルを測定する方法を学びます。
「暗闇を守る運動を始めたいと思っています」とビリエル教授は意気込みを語ります。
光害研究の国際的認知 – AAPT全国会議での発表
ビリエル教授の研究と教育活動は、国際的にも高く評価されています。
2025年のアメリカ物理教師協会（AAPT）全国会議では、「暗闇を受け入れる：K-16学生への光害概念の教育」というセッションで講演を行いました。
この講演では、中学生、高校生、大学生を光害研究に巻き込む方法について、クラスプロジェクト、研究イニシアチブ、地域社会との連携などの観点から議論しました。
「学生との取り組みが物理学の分野で認められていることを示しています」とビリエル教授は喜びを語ります1。
光害研究の歴史と重要性
光害研究は比較的新しい分野ですが、その重要性は急速に認識されつつあります。
1970年代から始まったこの研究分野は、天文学者ロバート・ベリーの先駆的な取り組みに端を発しています。
現在では、光害が生態系、人間の健康、エネルギー消費、そして夜空の美しさに与える影響が広く研究されています。
例えば、過剰な夜間照明は、鳥の渡りパターンを乱したり、ウミガメの産卵行動に影響を与えたりすることが知られています。
また、人間の健康面では、メラトニン分泌の抑制による睡眠障害や、がんリスクの増加との関連も指摘されています。
まとめ – 光害対策の未来
ビリエル教授の研究と教育活動は、光害問題の解決に向けた重要な一歩です。
しかし、この問題の解決には、研究者、教育者、政策立案者、そして一般市民を含む社会全体の協力が必要です。
私たち一人一人が、日常生活での照明の使用を見直し、必要最小限の照明を心がけることで、光害の軽減に貢献できます。
ビリエル教授の取り組みを参考に、地域レベルでの光害対策活動に参加することも効果的でしょう。
光害問題の解決は、単に夜空の星を取り戻すだけでなく、地球環境の保護、生態系の維持、そして人間の健康増進にもつながります。
ビリエル教授の研究が示すように、小さな行動の積み重ねが、大きな変化をもたらす可能性があるのです。
