Hikari Wooder
星空輝く都市へ、英ヨークの挑戦
光害対策で英国初のダークスカイシティを目指す古都の取り組み
夜空に輝く満天の星。それは都市部では失われつつある光景です。
しかし、英国の古都ヨークが、その星空を取り戻そうとする野心的な取り組みを始めました。
ヨーク・セント・ジョン大学の研究者たちが中心となり、英国初の「ダークスカイシティ」を目指す動きが本格化しています。
ダークスカイシティとは何か
ダークスカイシティとは、都市部でありながら光害を最小限に抑え、美しい夜空を楽しめる環境を整えた都市のことを指します。
現在、英国には「ダークスカイリザーブ」（星空保護区）に指定された地域はありますが、都市としての指定はまだありません。
ヨーク・セント・ジョン大学のジェン・ホール博士は、
「ヨークには初のダークスカイシティになる可能性、知識、そして意欲があります」
と語ります。
この取り組みが成功すれば、ヨークは英国初のダークスカイシティとなり、都市部における責任ある照明利用のモデルケースとなる可能性があります。
光害対策の具体的な方法
ヨークがダークスカイシティを目指すにあたり、いくつかの具体的な対策が提案されています：
- 暖色系のLED照明の使用
- 不要な時間帯の消灯
- 照明の角度調整（地面を照らすように）
これらの対策は、光害を減らすだけでなく、エネルギー消費の削減にもつながります。
ヨーク・セント・ジョン大学のメインキャンパスでは、すでにいくつかの対策が導入されており、今後、ヨーク市全体に広げていく計画です。
光害対策がもたらす多面的な効果
光害対策は、美しい夜空を取り戻すだけでなく、さまざまな面でポジティブな影響をもたらします：
- 夜行性生物の保護：過剰な人工光は、夜行性動物の行動や生態系に悪影響を与えます。光害を減らすことで、生物多様性の保護につながります。
- 健康への配慮：人工光の過剰な露出は、人間の睡眠サイクルにも悪影響を及ぼす可能性があります。適切な照明環境は、市民の健康にも寄与します。
- エネルギー消費の削減：不要な照明を減らすことで、エネルギー消費と二酸化炭素排出量の削減につながります。
- 観光資源としての活用：美しい夜空は、新たな観光資源となる可能性があります。「アストロツーリズム」（星空観光）の需要を取り込むことで、地域経済の活性化も期待できます。
ノース・ヨーク・ムーア国立公園のマイク・ホーティン氏は、「光害対策は簡単で、お金を節約し、炭素排出量を減らすことができます」と指摘します。
同氏は、必要な照明を完全に禁止するのではなく、必要な場所に、必要な時間だけ、適切な強度で照明を使用する「賢明で責任ある使用」を提唱しています。
ヨークの挑戦が示す未来の都市の姿
ヨークの取り組みは、単に一都市の環境改善にとどまらない意義を持っています。
それは、急速な都市化と環境保護の両立という、現代社会が直面する課題への一つの解答を示唆しているのです。
都市の利便性を維持しながら、いかに自然との調和を図るか。
ヨークの挑戦は、そのモデルケースとなる可能性を秘めています。
成功すれば、他の都市にも波及し、「持続可能な都市」の新たな基準となるかもしれません。
市民の協力が鍵を握る
ホール博士は、この取り組みを「大きな挑戦だが、乗り越えられないものではない」と表現しています。
確かに、都市全体の照明環境を変えていくには、行政、企業、そして市民一人一人の協力が不可欠です。
しかし、その努力が実を結べば、ヨークの夜空に満天の星が輝く日が来るかもしれません。
そして、その星空の下で、現代の便利さと自然の美しさが共存する、新しい都市の姿が実現するのです。
ヨークの挑戦は始まったばかりです。
この古都が、どのように未来の都市モデルを築いていくのか、今後の展開が注目されます。
ダークスカイ運動の広がり
ヨークの取り組みは、世界的に広がりつつある「ダークスカイ運動」の一環です。
この運動は、光害の問題に取り組み、夜空の暗さを保護することを目的としています。
国際ダークスカイ協会（IDA）によると、世界には現在130以上のダークスカイ保護区があります。
これらの地域では、照明規制や教育プログラムを通じて、美しい夜空の保護に取り組んでいます。
ヨークがダークスカイシティとして認定されれば、都市部における光害対策の新たなモデルとなり、この運動にさらなる弾みをつけることになるでしょう。
まとめ – 星空が導く持続可能な都市の未来
ヨークの挑戦は、単なる環境保護の取り組みを超えた意義を持っています。
それは、都市の在り方そのものを問い直し、人間と自然の新たな共生の形を模索する試みと言えるでしょう。
美しい夜空を取り戻す努力は、エネルギー消費の削減、生態系の保護、市民の健康増進、そして新たな観光資源の創出など、多面的な効果をもたらします。
ヨークの成功は、他の都市にも大きな影響を与え、持続可能な都市づくりの新たな指針となる可能性があります。
私たち一人一人が、夜空を見上げる習慣を取り戻すことから始めてみてはいかがでしょうか。
そこから、自然との調和や持続可能な生活について、新たな気づきが得られるかもしれません。
ヨークの挑戦が、私たちの暮らしと地球の未来に、どのような光をもたらすのか。その行方から目が離せません。
