光害が珊瑚の産卵にまで被害を及ぼしている

今回は台湾プラスニュースが取り上げた「光公害が珊瑚の産卵に影響を与える可能性」という報道について、詳しく見ていきましょう。

現代社会では夜間照明が至る所に存在し、私たちの生活を明るく照らしてくれる一方で、自然界に悪影響を及ぼしています。その一つが”光害”と呼ばれる問題です。光害とは人工光が過剰に存在し、本来の自然な明るさを損なうことで生態系に影響を与える現象を指します。

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光害が生態系に与える主な影響

科学者たちは、光害が珊瑚の産卵に干渉する可能性があると警告しています。

珊瑚は一年に一度、満月の夜に同調して産卵するのですが、人工光が増えたことでその同調が乱れ、産卵の成功率が低下する恐れがあるそうです。

珊瑚は海洋生態系の要となる重要な生物です。

彼らの一斉産卵は、新しい命を生み出す自然の摂理なのですが、近年の光害の深刻化によりその営みすら脅かされているのです。

珊瑚の産卵に与える具体的な影響とは？

珊瑚は満月の夜に産卵するタイミングを自然の月の光で合わせています。しかし、人工光が夜空を明るくしてしまうと、この月の光のサインが乱れ、産卵のタイミングが外れてしまう可能性があります。

受精は産卵直後の限られた時間でおこなわれます。産卵のタイミングがずれると、受精の機会を失い、受精率が低下してしまうでしょう。受精率が下がれば、次世代の個体数減少にもつながります。

産卵された卵や精子は海流に乗って広がりますが、人工光によりその動きが乱される可能性があります。拡散が十分におこなわれないと、受精の機会が減少します。

環境生物学者はこのように述べています。

「珊瑚は海の宝石と呼ばれ、多様な生物の生息地となっています。しかし人間の活動による光害が、この貴重な自然の営みにすら悪影響を及ぼしつつあります。地球温暖化に加え、このまま放置すれば海洋生態系の破綻が現実味を帯びてくるでしょう。」

光害問題に対する取り組みは、国連をはじめ、各国・自治体で様々な対策が検討されています。

しかしその対応には地域格差があり、特に途上国での対策が遅れがちです。経済発展と環境保護のバランスをいかに取るかが課題となっています。

光害問題は、地球温暖化などの深刻な環境問題に次ぐ、新たな環境リスクになりつつあります。

私たち一人ひとりが、夜間の無用な照明を控えるなど、自然との共生を意識した行動を心がける必要があるでしょう。

珊瑚への影響はその一例にすぎず、生態系全体への影響は甚大です。持続可能な社会を実現するため、一刻も早い対策が求められます。