サンフランシスコとオークランドを結ぶベイブリッジは、近く2年間の暗闇の後、再び光り輝く予定でした。

しかし、非営利団体イリュミネート（Illuminate）による「ベイライツ360」（Bay Lights 360）プロジェクトは、光害による環境被害と障害者への差別を理由に訴えられ、計画が停滞する可能性があります。

ベイライツ360プロジェクトの背景

ベイライツは、2013年に初めて設置された公衆アートインスタレーションで、当初は25,000個のLEDライトで構成されていました。

しかし、厳しい環境条件の影響でライトが頻繁に故障し、修理が困難となったため、2023年3月にライトは停止されました。

https://www.nytimes.com/2024/05/02/us/bay-bridge-lights.html

新しい「ベイライツ360」プロジェクトでは、LEDライトの数を約2倍の50,000個に増やし、橋の両側から見えるようにする計画です。

このプロジェクトは、サンフランシスコ、トレジャー島、イェルバブエナ島、そしてオークランド、バークレー、エメリービルなどの東ベイ地域でも楽しめるよう設計されています。

計画の進捗

プロジェクトのための1100万ドルの資金が集まり、2024年12月9日からライトの設置が開始されました。

設置作業は約10ヶ月かかる予定で、来年の冬までに完成する見込みです。

懸念と訴え

環境被害の懸念

マーク・ベイカー（Mark Baker）氏が代表を務めるソフトライツ財団（Soft Lights Foundation）は、ベイライツ360プロジェクトが環境に重大な被害を及ぼすと主張しています。

具体的には、ライトが自然の夜の環境を破壊し、「光害」（light pollution）を引き起こす可能性があると指摘しています。

これにより、魚、鳥、昆虫などの動物の行動が影響を受け、さらに人間の健康にも悪影響を及ぼす可能性があるとされています。

https://www.sfgate.com/local/article/controversy-erupts-bay-bridge-led-lights-19988872.php

障害者への差別

訴訟では、LEDライトが特定の障害を持つ個人のために「神経的に耐えられない」（neurologically intolerable）であるとも主張されています。

影響を受ける障害には、てんかん、自閉症、PTSD（心的外傷後ストレス障害）、光過敏症、頭部外傷、片頭痛などが含まれます。

LEDライトの強い光は、これらの個人のために非てんかん性およびてんかん性の発作、片頭痛、自殺念慮、嘔吐、平衡感喪失などを引き起こす可能性があるとされています。

https://sfstandard.com/2024/12/18/bay-bridge-led-lights-lawsuit

訴訟の内容

ベイカー氏は、ベイエリア・トール・オーソリティ（Bay Area Toll Authority）、メトロポリタン・トランスポート・コミッション（Metropolitan Transportation Commission）、カリフォルニア州交通局（California Department of Transportation）、連邦ハイウェイ管理局（Federal Highway Administration）などの公的機関が、環境影響評価や障害者法遵守分析を十分に行っていないと主張しています。

訴訟では、これらの機関が法律に基づく必要な評価を省略し、プロジェクトを開始したことが問題視されています。

アートと環境・社会的責任のバランス

この訴訟は、公衆アートと環境・社会的責任のバランスについて重要な議論を引き起こしています。

一方で、ベイライツは地域のアイコンであり、多くの人々にとって大きな魅力です。

しかし、環境や障害者の権利を無視することは、社会全体にとって大きな損失となります。

ベイカー氏の主張は、LEDライトの技術がまだ十分に理解されていないことを示唆しています。

特に、U.S.エネルギー省やU.S.食品医薬品局（FDA）が、LEDライトの安全性に関する明確なガイドラインを提供していないことが問題です。

プロジェクトの将来

訴訟の結果は、ベイライツ360プロジェクトの将来を大きく左右する可能性があります。

もし訴訟が成功すれば、プロジェクトは一時停止されるか、根本的な変更が求められるでしょう。

一方で、訴訟が却下されれば、プロジェクトは計画通りに進む見込みです。

地域社会の反応

地域住民やアート愛好家は、ベイライツの復活を熱心に待ち望んでいますが、環境や障害者の懸念も無視できない問題です。

最終的には、すべての利害関係者が一致して、公衆アートと社会的責任のバランスを取る解決策を見つけることが重要です。

ソフトライツ財団（Soft Lights Foundation）について

ソフトライツ財団は、主に高出力LEDの使用とその健康への影響を問題視する非営利組織です。

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以下は、この財団の主な活動と目的についての概要です。

設立と背景

ソフトライツ財団は、マーク・ベーカー氏によって設立されました。

ベーカー自身がLED光に対する感受性が高く、健康被害を経験したことがこの活動のきっかけとなりました。

主な目的

財団の主な目的は、特に車用ヘッドライト、街路灯、他の公共照明における高出力LEDの強度と青色光放射を制限するための連邦規制を推進することです。

彼らは、これらのLED光がてんかん反応、視力障害、認知機能の障害、脳の混乱、恐怖、不安、メラトニン抑制など多くの健康問題を引き起こす可能性があると主張しています。

活動内容

財団は、政府機関や企業に対して訴訟を提起し、LED光の規制不足や光の侵入による公害について抗議しています。

また、公衆に対してLED光の危害についての情報発信も行っています。

特に、車用ヘッドライトのグレアや街路灯の光害が問題視されており、安全で責任ある照明環境の実現を目指しています。

支持と挑戦

財団はボランティアによって運営されており、公衆の支持と寄付に依存しています。

FDAやその他の政府機関からの反対や規制の拒否にもかかわらず、財団は活動を続けています。

ソフトライツ財団の活動は、LED光の安全性と健康への影響についての認識を高めるために重要な役割を果たしています。

まとめ

ベイライツ360プロジェクトは、美しい公衆アートとして多くの人々を魅了する一方で、環境被害や障害者への差別の懸念も引き起こしています。

この訴訟は、公衆アートの設置と社会的責任のバランスを取るための重要な検討を促すものです。

最終的には、すべての利害関係者が協力して、環境と社会の両方に配慮した解決策を見つけることが求められます。